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Depuis le parking, nous progressons en direction du Castelas, et par un petit sentier, un peu raide sur 200 mètres, nous arrivons vers les ruines du château. La position  dominante permet d’apprécier un parfait panorama sur saint Hilaire d’Ozilhan, Castillon-du-Gard, Valligières, mais aussi sur le pont du Gard.

Le Castellas était un château fort, occupé au moyen âge, mais il est difficile de le dater précisément. Dès le XVème siècle les pierres  ont été  réutilisées, pour construire une partie du village de st Hilaire d’Ozilhan. Aujourd’hui, malheureusement nous constatons, qu’il ne reste que peu de choses, de ce lieu historique.

Nous, poursuivons notre randonnée, montons régulièrement, mais sûrement, entre la combe Sabatière et la combe de la Baume. A Lacau, nous bifurquons en direction de la D111, pour mieux reprendre à l’ouest en direction du village de Valligières.

Place du four banal de Valligières, nous ne sommes plus qu’à quelques pas du château. Le chemin des remparts fait parti du programme, et nous  donne l’accès à des ruelles étroites, entrecroisées, au cœur des édifices de pierres, qui se prolongent parfois sous des voûtes. Ce véritable « labyrinthe médiéval » a gardé toute son authenticité.

En 1156, le roi de France, Louis VII, donne, une partie de la Seigneurie qui se nomme « Villa de Valligières », à l’Evêque d’Uzès, mais l’autre partie dépend de la Baronnie de Rochefort, sous la mouvance des comtes de Toulouse.

La « Villa de Valligières », vaste ensemble est restauré, fortifié, réaménagé à partir du XIVème, pour devenir un château fort.

Au sud est, du village nous reprenons notre randonnée, empruntons le chemin de croix qui nous élève vers la chapelle saint Pierre. Elle est modeste, mais l’histoire est forte.

La chapelle saint Pierre à été construite au IXème siècle, sous Charlemagne, abandonnée puis reconstruite au XVème siècle.

Dès 1640, les épidémies de peste, causent des ravages, et de nombreux pèlerinages sont effectués, pour protéger le village de ce fléau,  et se poursuivront au fil des siècles, pour ne véritablement cesser qu’en 1960.

Perchée au sommet de la colline, la position de la chapelle saint Pierre, offre une vue d’ensemble de Valligières  et des collines environnantes.

Après toutes ces émotions culturelles et visuelles, nous redescendons un peu pour nous protéger du vent, et prendre notre repas réparateur.

Nous repartons, vers la combe de Vaziller,  prenons ensuite la combe de la Sabatière, pour rejoindre le nord ouest de Saint Hilaire d’Ozilhan, et ensuite  retrouver nos véhicules.

Guy.R.