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Notre Dame de l’Ermitage ou  Notre-Dame-des-Mines nous attends ce matin. Il fait doux. On se gare sur le parking de la mine témoin et… nous voici sur les chemins. Nous montons en douceur en nous intéressant au travail des mineurs. On repère le crassier Ricateau (du nom d’un ancien directeur des houillères de Rochebelle)  et nous apprenons que depuis l’incendie de forêt de juillet 2004 le crassier est entré en combustion souterraine et on peut apercevoir très souvent  des fumerolles qui en sortent.

Arrivés sur la colline de Saint-Julien-des-Causses on cherche à repérer l’Oppidum occupé par les Volques Arécomiques. Il paraît que c’était une enceinte de 900 m de périmètre protégée par des murs construits en gros blocs de calcaires. On en repère quelques fragments mais… la citerne creusée dans le rocher nous la retrouvons  enfermée dans les constructions qui dépendent de la chapelle Notre-Dame-des-Mines…

Ce sont les moines du Prieuré de Saint-Germain-de-Montaigu qui ont établi une maison au XIème siècle au sommet de cette colline. Cette maison servait surtout d’asile aux Moines à la retraite… De cette construction nous ne retrouvons que la chapelle, le reste date de plusieurs époques et la Vierge a été érigée en 1874. Elle domine la colline et… nous nous dominons Ales. La vue est fantastique et Marie-France nous raconte chaque quartier,  surtout ceux liés à l’industrie qui accompagnait l’exploitation des mines…
On s’intéresse à Marie Jeanne Joséphine, c’est la cloche de bronze que nous admirons et qui est venue remplacer Marie Alexandrine qui avait fait son temps…

On pourrait aussi presque toucher les Monts de Lozère et on a une pensée amicale pour Marlène qui se trouve là-bas…

On savoure ces beaux panoramas et… bien sûr on redescend en direction de Notre-Dame-De-Rochebelle  par de jolis escaliers de pierre longés de faïsses.

L’église est fermée, il est l’heure de manger, aussi on se dirige vers Le Bosquet où l’on trouve quelques bancs bien installés au soleil.

La pause, agrémentée de quelques gâteaux terminée nous passons sur l’esplanade de la Mairie pour rejoindre la Cathédrale qui est aussi fermée et en travaux, on continue vers le temple, fermé lui aussi, repérons le Fort Vauban, fermé aussi et en travaux… mais nous pensons nous consoler en visitant la mine témoin.

Et bien… elle était fermée aussi, les derniers phénomènes cévennols ayant endommagé les abords de gros travaux de terrassement sont en cours !