21 juillet 1969 : « C'est un petit pas pour un homme, un bond de géant pour l'Humanité » !

Depuis le début des années 1960 les américains et les soviétiques se livrent à une bataille pour la conquête de l'espace. Les Russes sont en avance sur leurs rivaux car ils réalisent des exploits inédits :

•         Le  4 octobre 1957, c'est le premier engin placé en orbite autour de la Terre qui marque le début de l'ère spatiale.  La désintégration dans l'atmosphère de Spoutnik 1 eue lieu le 4 janvier 1958. Le 03 novembre 1957 Spoutnik 2 emmène dans l'espace le premier être vivant : la chienne Laïka. Ce satellite amenait aussi des instruments destinés à étudier les rayons cosmiques....

•         Le 12 avril 1961 leur programme Vostok réussi à envoyer le premier homme dans l'espace, Youri Gagarine.

•         Le 14 septembre 1959 la conquête de la Lune avait réussi avec la sonde Luna 2 qui s'y écrase. La première photo de la lune est envoyée pour la première fois le 7 octobre 1959 avec Luna 3. Luna 9 se pose en douceur sur la Lune et renvoie des photos, pour la première fois,  de la surface lunaire le 3 février 1966.

John Fitzgerald Kennedy, dans une déclaration du 21 mai 1961  informe le peuple américain  que l'Amérique doit « sengager à faire atterrir l'homme sur la Lune et à le ramener sain et sauf avant la fin de la décennie ». La Nasa s'attaque donc à développer une fusée capable d'effectuer un trajet aller-retour dans un programme appelé Apollo. Les premiers tests ne sont pas concluents et il faudra attendre le 21 juillet 1969  pour voir atterir sur la Lune Apollo 11, dans la mer de la Tranquilité, et Amstrong prononcer « That's one small step for aman; one giant leap for mankind » ! La mission était de réussir l'atterrissage. 1/5ème de la population mondialle assiste en direct à la télévision. C'est un événement marquant pour un grand nombre de personnes sauf... pour ceux qui disent que c'est de l'argent gaspillé ou même il y aurait des théories qui affirment que cet événement n'aurait été qu'un simulacre.

En tout cas cet événement a marqué la coopération internationale de l'exploration spatiale et, aujourd'hui les missions d'exploration de Mars...

9000 an av. J.-C : Naissance de l'Agriculture.

On ne sait pas vraiment quand est née l'agriculture. Ce que l'on sait c'est qu'elle a marqué une étape primordiale entre l'homme chasseur-cueilleur et l'homme moderne.

Quelques traces subsistent et montrent que c'est aux alentours du 9ème millénaire avant notre ère que l'homme a domestiqué les plantes. Ce serait dans ce que l'on a nommé le « croissant fertile », au Moyen Orient, à l'est de la Méditerranée.  Il semblerait qu'à cette époque les saisons étaient mieux différenciées et qu'elles auraient permies de faire évoluer les graines de blés et d'orge avec des écorces moins rudes rendant les graines exploitables.  Mais en fait on ne sait pas du tout si cette culture ordonnée est venue volontairement ou par hasard.

Toujours est-il qu'à partir de cette époque les populations ont commencé à croître, la technologie a évolué et en même temps on domestique le bétail.

Ce changement majeur pour l'alimentation humaine a eu des conséquences profondes : les hommes sont devenus plus sédentaires, ils ont commencé à construire des villages....

XIXe – XXe siècle : l'acide désoxyribonucléique (ADN).

L'ADN est une molécule présente dans toutes les cellules vivantes. Elle renferme l'ensemble des informations nécessaires au développement et au fonctionnement d'un organisme. C'est aussi le support de l'hérédité car il est transmis intégralement, ou pas. Il porte l'information génétique (génotype) et constitue le génome des êtres vivants.

Par exemple des recherches pour retracer l'arbre génétique des Européens ont montré que nos ancêtres communs ne seraient pas plus de... 50 personnes. De plus ces recherches auraient renforcé l'hypothèse selon laquelle tous les humains descendent d'un tout petit groupe d'humains venus d'Afrique. D'autre part, une équipe de recherche chinoise confirmerait également que l'homme viendrait d'un groupe humain issu de l'Afrique. Ce qui remet sérieusement en cause le fait qu'il y aurait eu plusieurs groupes humains, les uns venant d'Afrique, les autres d'Asie. La thèse est qu'ils n'auraient trouvé que des marqueurs génétiques né des ancêtres africains d'il y a 35 000 à 89 000 ans.

En tout cas, pour l'instant, ces études montrent que nous sommes tous originaire d'une petite famille bien plus serrée que des générations et des générations ont bien voulu nous laisser croire !

Aujourd’hui on connait l’utilisation de l’ADN dans les identifications judiciaires, recherche de paternité mais  l’ADN est utilisé dans de nombreux domaines….

1936 – La machine de Turing.

C'est une machine inventée par Alan Turing qui aurait écrit un article de logique mathématique qui est devenu plus tard le texte fondateur de la science informatique. Dans ce texte il y présente une expérience de pensée qui sera nommée « machine de Turing » avec des concepts de programmation et de programme. Il est ainsi le père fondateur de l'informatique.

Je ne vous raconterai pas, aujourd’hui, l’histoire de l’informatique mais je vous rappelle que depuis ses débuts, en 1950, l’informatique a connu des transformations fulgurantes, tant dans la transformation  du matériel, de la vitesse, de la puissance, de la fiabilité, de la miniaturisation. Ces transformations sont impressionnantes. Aujourd’hui il y a dans un téléphone portable plus de possibilité que les plus grosses machines existaient dans les années 1960. Les logiciels aussi se sont transformés (et continuent … !) en qualité, sécurité, complexité, réutilisabilité. Tout cela a été normalisé : objets, processus, langages informatiques ont été indispensables. L’informatique touche tout le monde : professionnel et privés (jeux, mails, web).

L’informatique a permis la création de bibliothèques, de programmes de calcul scientifique, statistiques, de traitement de textes, de bases de données… et de tant d’autres choses. L’informatique est un outil qui étend notre pensée et notre mémoire même… s’il faut s’adapter à ces nouvelles façons de penser, de calculer, d’écrire et de communiquer.

On peut dire que depuis 10 ans l’informatique a profondément modifié la structure économique, politique, sociale de tous les humains.

Aujourd’hui c’est la sécurité des systèmes informatiques qui devient la préoccupation majeure…

1885  - Invention de l'automobile.

Ce serait le  français, Nicolas-Joseph Cugnot qui aurait repris l'idée du petit véhicule à vapeur fabriqué par Ferdinand Verbiest (Belge) dans le palais de l'empereur de Chine à Pékin vers 1668 pour concevoir  et réaliser entre 1769 et 1771 le premier véhicule jamais construit qui se déplace grâce à une machine a vapeur à deux cylindres (conservé en parfait état au musée des arts et métiers à Paris).  Ferdinand Verbiest avait plutôt constitué un jouet avec une bouilloire fixée sur un petit four équipé d'une roue à aubes, d'engrenages et de petites roues.

C'est en Angleterre, pionnière dans le développement des chemins de Fer (Denis Papin) que la voiture à vapeur va prendre son essor, mais la vitesse va être limitée à 10 km/h et plus tard le « locomotive Act » devra être précédé d'un homme à pied agitant un drapeau rouge ce qui met fin à son développement sur l'Île Britannique.  Par contre en France Amédée Bollée va commercialiser en 1873 la première véritable automobile à valeur : « L'Obéissante » qui peut transporter 12 personnes et peut rouler jusqu’à 40 km/h. Bollée va améliorer ses premières voitures et va partir à la conquête du monde avec plusieurs modèles avec deux rapports de vitesse jusqu’à « La Rapide » qui ira jusqu’à 63 km/h. Serpollet-Peugeot va en 1889 proposer des prototypes avec des chaudières à « vaporisation instantanée » (120.08 km en 1903) mais il faudra attendre la généralisation d’une innovation des années 1860 pour bouleverser l’histoire de l’automobile : le moteur à explosion. C’est Henri Ford un américain qui va construire la première voiture à pétrole dans les années 1903/1906 (Ford A) puis innovera avec la Fort T en 1908 où ses usines sortiront la première voiture accessible au plus grand nombre (1^ère voiture fabriquée à grande échelle).

1918 : droit de vote des femmes.

Dans toute l’Europe dès le XIXe siècle des groupes de femmes, que l’on a appelé les « sufragettes » manifestent dans toute l’Europe pour le droit de vote des femmes. C’est la Nouvelle Zélande, premier pays a permettre aux femmes (y compris les femmes maori) de voter lors des élections législatives l’année 1893. Mais… il faudra attendre 1919 pour le droit à se porter candidate.

La colonie britannique d’Astralie Méridionale est le premier pays au monde à permettre aux femmes d’être candidates aux élections législatives. Lors de l’unification de l’Australie en 1901 ce droit est étendu dans toute l’Australie mais… ce droit ne s’applique qu’aux femmes blanches (les femmes aborigènes en sont exclues).

En 1906 la Finlande adopte le suffrage universel, sans restrictions sexuelles, sociales ou raciales pour l’élection au Parlement. En 1907 19 finlandaises sont les premières femmes au monde élues députées.

En France, pour les élections consulaires (municipales) dès leur existence à partir du XIIe siècle les femmes avaient le droit de vote comme pour les Etats généraux depuis le XIVe siècle. Ce droit a été aboli en 1791. En Corse les femmes ont eu le droit de vote entre 1755 et 1769 durant le gouvernement de Paoli.

Les Etats Unis accordent le droit de vote aux femmes en 1919, à peu près en même temps qu’en Allemagne, aux Pays-Bas, Luxembourg, Belgique, Suède.

Les Anglaises pourront aller aux urnes en 1928 mais… en France il faudra attendre la fin de la guerre, en 1944 et en Espagne 1946, seulement pour les femmes mariées !

Aujourd’hui un seul pays au monde accorde un droit de vote aux hommes  mais pas aux femmes c’est l’Arabie Saoudite (seulement pour les élections municipales car le pays est une monarchie absolue avec un corps législatif nommé par le roi). En 2015, toutefois les femmes devraient pouvoir voter. Au Liban les hommes ont l’obligation de voter mais ça reste une option pour les femmes qui doivent… montrer qu’elles ont suivi une scolarisation pour avoir ce droit. A Brunei, ni les hommes ni les femmes n’ont le droit de vote.

14 mai 1796 : La variole vaincue.

La variole, appelée aussi « petite vérole » est une maladie infectieuse d’origine virale, très contagieuse et épidémique due à un poxviru.

Des années 1770 à 1791 6 personnes avaient testé, chacune de façon indépendante la possibilité d’immuniser les humains de la variole en leur inoculant la variole des vaches qui était présente sur les pis des vaches. Parmi ses premières personnes il y avait un fermier Benjamin Jesty, anglais en 1774 et un maître d’école Peter Plett en 1791.

En 1796 le médecin anglais, Edward Jenner fera de même : il a inoculé le 14 mai 1796  à James Phipps, âgé de 8 an, du pus prélevé sur la main d’une fermière infectée par la vaccine (au contact du pis d’une vache infectée). Trois mois après il a le courage d’inoculer la variole à cet enfant qui sera immunisé contre le virus. Cette pratique va se répandre progressivement dans toute l’Europe mais elle n’a progressivement disparue d’Europe qu’après la Première Guerre mondiale.

Pour l’anecdote : la vaccination à cette époque consistait à prélever du pus directement des pustules des vaches et à infecter les hommes. Difficile de transporter une vache infestée dans sa trousse médicale ! Alors on a préféré se déplacer avec un homme récemment « vacciné » et qui présentait des pustules. Cette pratique a été nommée « vaccination de bras-à-bras ». Elle posait aussi de nombreux problèmes, surtout pour des raisons culturelles : les aristocrates ne voulaient pas mélanger leur sang bleu.. au sang du peuple ! Il y avait aussi le fait que des médecins avaient du mal à accepter de donner la maladie à des personnes bien portantes… surtout que ce procédé apportait d’autres maladies comme la syphillis. Le taux de mortalité n’était pas nul, non plus, mais il ne dépassait pas 2 %.

En France, c’est un professeur de botanique, le Dr Bobe-Moreau qui est le premier à promouvoir la vaccination de Jenner (vaccination jennérienne), c’est en 1800 qu’il entreprend la première vaccination publique.

Le mot vaccination vient du latin :  vacca qui signifie « vache ».

Le principe d’action de la vaccination a été expliqué par Louis Pasteur et ses collaborateurs en mettant en relation les microbes et la maladie. Cette découverte lui a permis d’améliorer la technique. Louis Pasteur a pratiqué sa première vaccination sur un troupeau de mouton contre le charbon le 5 mai 1881. La première vaccination humaine « moderne » a eue lieu, aussi sur un enfant Joseph Meister, contre la rage le 6 juillet 1885.

Mais pour en revenir à la variole, cette maladie a  été officiellement éradiquée depuis 1980. Par contre, la santé publique se penche sur ce virus car il pourrait être utilisé comme… arme biologique.

6 juin 1944 – Le débarquement allié.

Le « D-Day »  a marqué le début de la fin de la deuxième guerre mondiale.

Le matin du 6 juin 1944 (prévue pour le 5 mais repoussée au lendemain pour cause météo), les troupes alliées, sous le commandement des généraux Dwight David Eisenhower et Bernard Montgomery, prennent pied sur les plages normandes. Cet assaut, une attaque par mer la plus importante de tous les temps, va marquer le début du déclin du IIIe Reich.

Cette opération militaire, baptisée Overlord, a été la plus grande de l’Histoire, tant par ses complications que par l’importance des moyens mis en œuvre.

C’est en 1942 que les alliés ont l’idée de mettre en place cette opération militaire mais l’organisation n’a commencé qu’en janvier 1944.

La nuit du 5 au 6 juin : l’armada la plus importante jamais rassemblée s’approche des côtes françaises avec 2727 bateaux de plusieurs types soit qui étaient chargés, soit qu’ils remorquaient plus de 2 500 engins de débarquement escortés par 590 navires de guerre dont 23 croiseurs et 5 cuirassés.

A 3 h 14, le 6 juin, les bombardiers larguent leurs cargaisons sur les plages choisies. A  3 h 30, 15 500 unités aéroportées américaines et 7900 unités aéroportées britanniques sont larguées à proximité des plages. Elles ont pour mission de tenir et capturer des têtes de pont en libérant les accès des places permettant, ainsi, aux troupes débarquées de pénétrer à l’intérieur des terres. Des erreurs de largages ont engendré une totale désorganisation côté Allemand empêchant une contre-attaque. De nombreux parachutistes se sont noyés dans les zones volontairement inondées  par les Allemands, en partie à cause du poids de leur équipement. Il y avait 36 parachutistes des Forces françaises libres du Spécial Air Service qui ont été parachutés aussi en Bretagne vers minuit dans la nuit du 5 et 6 juin, 18 dans le Morbihan, 18 dans les Côtes-d’Armor.

Les Alliés sont de différentes nationalités : Anglais, Canadiens (83 115), Américains (73 000), Français, Polonais, Belges, Tchécoslovaques, Néerlandais, Norvégiens et… il y avait plus de 200 000 combattants en tout. A la fin du mois de juillet 1944 il y avait plus de  1 500 000 hommes qui ont débarqué sur les plages de Normandie.

Les conséquences de la fin de cette guerre par la réunion de pays alliés a entraîné la paix en Europe et la création des Nations Unies  (La paix entre les nations est la mission fondatrice des Nations unies suite à la Société des Nations créée en 1919 par le Traité de Versailles sous l’impulsion de Woodrow Wilson).

1117 ? L’invention de la Boussole

On pense la boussole est inventée par les Chinois mais on ne sait pas quand exactement. Probablement aussi elle n’aurait pas été inventée pour la navigation mais... pour harmoniser l’énergie environnementale selon les principes géomantiques du Feng shui.

La première référence littéraire chinoise au « magnétisme » se trouve dans un ouvrage intitulé « Livre du maître de la vallée du diable » de Wang Xu au IVe siècle av. J.-C. . L’ouvrage précise que « la magnétite fait venir le fer à elle, ou l’attire » et aussi que les habitants de la cité-Etat de Zheng connaissaient leur position en utilisant « la flèche du sud ». Certains historiens des sciences considèrent qu’il s’agit du premier usage de la boussole en tant qu’instrument de navigation, mais… d’autres prétendent que la flèche désigne en fait du chariot pointant le sud (Le chariot pointant le sud est une technologie de chariot antique  chinois muni d'un dispositif mécanique permettant de compenser les rotations du véhicule, afin qu'une partie déterminée du chariot pointe constamment vers le sud. Le chariot est un véhicule à 2 roues, sur lequel une figurine est connectée aux roues par un engrenage différentiel. Grâce à un choix judicieux du diamètre des roues et du rapport des engrenages, la figurine au-dessus du chariot est toujours dirigée vers la même direction, se comportant donc comme un système de boussole non magnétique. Au cours de l'histoire, plusieurs textes chinois ont mentionné le chariot pointant le sud ; quelques-uns d'entre eux décrivent en détail les composants internes et le fonctionnement de l'engin.

Le chariot pointant le sud est regardé comme un des mécanismes d'engrenages les plus complexes inventés par l'ancienne civilisation chinoise, et il n'a cessé d'être utilisé au cours de la période médiévale. La légende veut qu'il ait été inventé vers 2600 av J.C. en Chine mais la première version historiquement opérationnelle aurait été créée vers 200-265).

La première mention de « l’attraction d’une aiguille par un aimant » se trouve dans un ouvrage chinois composé entre 70 et 80 après J.C. « la magnétite attire une aiguille » et un savant a construit un « compas » sous la forme d’une cuillère indiquant le sud sur la base de ce texte.

On trouve aussi une référence précise d’un « instrument d’orientation » magnétique spécifique dans un livre écrit sous la dynastie Song, daté 1040-1044. Cette fois-ci c’est un « poisson flottant qui indique le sud » : « Quand les troupes doivent faire face au mauvais temps, ou a la nuit noire, et que l’on n’arrive plus à s’orienter…. Ils faisaient appel a un instrument mécanique pointant vers le sud, appelé aussi « poisson indiquant le sud ».

Mais… on trouve la première référence explicite à une boussole magnétique pour la navigation maritime dans le livre Pingzhou Ketan de Zhu Yu en 1117 « Le navigateur connaît la géographie, il observe les étoiles la nuit, il observe le soleil le jour ; quand le ciel est sombre et nuageux, il regarde la boussole ».

27 avril 1848 : abolition de l’esclavage.

En France il semble qu’un déclin, voire la disparition de la vente d’esclaves en France se situerait à environ vers le VIIe siècle du fait de Bathilde, reine de France qui était elle-même esclave et qui se serait libérée par l’intérêt que lui portait le Roi Clovis II. Devenue veuve en 656 et régente  pour son fils âgé de 5 ans elle aurait aboli la traite des esclaves. A partir de cette époque l’esclavage rural hérité de l’Antiquité a été progressivement remplacé par le servage en Europe Occidentale.

Plus tard on trouve l’Edit du 3 juillet 1315 où Louis X le Hutin proclame que quiconque pose les pieds sur le sol de France est affranchi. On trouve trace de la libération d’une cargaison d’esclaves africains transportée par un négrier normand en 1571 mais cela n’empêche pas la participation active des Français au commerce triangulaire et à la mise en place d’une économie esclavagiste dans les colonies antillaise. L’évolution est allée dans le sens de plus en plus défavorable aux esclaves jusqu’à l’édit d’octobre 1716 qui tolère l’esclavage et le contrôle du séjour des Noirs en France.

Olympe de Gouges, connue surtout pour son combat en faveur des droits de la femme, s’est engagée toutefois dans la cause de la libération des esclaves par une pièce de théâtre écrite vers 1785 « Zamor et Mirza, en 1791 un député des Bouches du Rhône, Mathieu Blanc-Gilli propose à son tour l’abolition de l’esclavage mais de plus en plus d’intellectuels, de politiques s’engagent dans cette bataille. Le 19 ventôse an 11-9 (mars 1794) est décrétée l’arrestation des colons blancs esclavagistes présents en France intriguant contre l’exécution d’un décret de pluviôse mais la loi du 20 mai 1802 (Napoléon 1^er) annule ces dispositions autorisant à nouveau l’esclavage dans le territoire français d’outre-mer ce qui entraîne progressivement le rétablissement de l’esclavage dans toutes les colonies françaises ce qui entraînera des révoltes (la Guadeloupe et Haiti parviendront à avoir leur indépendance).

En 1848, sous le règne de Louis-Philippe, Victor Schoelcher multiple ses voyages d’enquêtes dans les colonies et contacte François Arago Ministre de la Marine et des Colonie qui le nomme sous-secrétaire d’Etat chargé des colonies et des mesures relatives à l’esclavage. Le 4 mars la commission d’abolition de l’esclavage chargée de préparer l’émancipation voit le jour et propose différents décrets jusqu’au 27 avril où ils sont adoptés. Les esclaves sont désormais appelés « nouveaux citoyens » ou « nouveaux libres »….

Aux USA Lincoln fera de même le 31 janvier 1865 en inscrivant ce principe comme le 13^ème amendement de la Constitution.

1924 – Première émission de télévision.

John Logie Baird, inventeur écossais  apporte deux innovations importantes à l’affichage et a procédé la première transmission d’une image : une photo monochrome tremblotante reproduite à quelques mètres de la source. Il expose en 1926 les premières images télévisées animées : la télévision était née.

En France c’est depuis une ancienne pension de famille, rue Cognacq Jay que le 7 mai 1943 vers 15 h qu’est diffusée la première émission de Fernsehsender Paris depuis un émetteur de télévision installé au pied de la Tour Eiffel. Cette émission était reçue par 50 postes Telefunken installés dans les hôpitaux et les foyers pour soldats. C’était une chaine de télévision créée par l’occupant Allemand.

Son concepteur, Kurt Hinzmann reçoit l’ordre de faire dynamiter l’émetteur de la Tour Eiffel : il refuse, la Gestapo va monter un dossier contre lui. Il reviendra en France en 1946 où il sera un précurseur pour remettre sur pied la télévision en France

Il faudra attendre le 1^er octobre 1944 et la libération de Paris pour que les émissions soient diffusées en circuit fermé dans les locaux de Cognacq-Jay. En 1945 les américains restituent le sommet de la tour Eiffel et les émissions reprennent. Le premier direct à lieu le 5 juin 1947 depuis le théâtre des Champs Elysées à Paris. L’état prend en main le developpement de la radio et de la télévision et la RDF est contrôlée par le ministère de l’information du Gouvernement Provisoire de la République Française qui met en place des équipes issues de la Résistance.

Le 9 février 1949 la RDF (radiodiffusion française) devient la RTF (radiodiffusion-Télévision-française).Le 29 juin 1949 le premier journal télévisé est créé par Pierre Sabbagh. Il n’y a pas de présentateur, les actualités sont filmées et commentées en direct en « voix-off ». L'équipe est composée par Gilbert Larriaga, Pierre Dumayet, Pierre Tchernia, Jean-Marie Coldefy, Georges de Caunes, Denise Glaser, Jacques Sallebert, Roger Debouzy, Claude Loursais, Claude Darget, Jacques Anjubault. Trois mille récepteurs. La télévision est encore un luxe….

11 septembre 2001 – Les avions dans les tours…

C’est sans aucun doute l’évènement qui a le plus traumatisé les Etats Unis d’Amérique et le monde occidental depuis la deuxième guerre mondiale.  Le 11 septembre 2001, 46 mn après avoir pris son envol de Boston, le vol 11 d’American Airlines est détourné par cinq terroristes et projeté contre la tour nord du World Center. Queslques minutes plus tard, un autre appareil s’encastre dans la tour sud.

A chaque fois, une énorme exploision puis un incendie, avant que les deux tours s’effondrent causant plus de 2500 morts.

Deux autres avions sont détournés par des terroristes ce même jour, l’uns ‘écrasant sur le Pentagone, l’autre en pleine campagne, ses passagers ayant réussi à le détourner de son fatal objectif.

Toutes sortes d’hypothèses ont été émises sur les auteurs des attentats mais ce qui est sûr c’est que 2996 personnes ont trouvé la mort dans ces évènements. Leurs conséquences se font encore sentir : la politique américaine s’est durcie et ça a été le lancement de la guerre contre le terrorisme.

Le Père Noël.

Au Moyen Age l’Eglise décide de remplacer les figures païennes par des Saints et elle désigne Saint Nicolas, personnage qui a vécu au IVe siècle (Nicolas de Myre) en Turquie. Le Père Noël serait donc ce « Santa Claus » qui distribuait des cadeaux et de la nourriture aux pauvres et aux familles modestes pendant la nuit, anonymement, comme…. Le Santa Klaus scandinave laïque en Scandinavie.

Les dépouilles de ce saint sont volées par des marchands italiens lors des Croisades et transférées à Bari et un chevalier lorrain aurait récupéré une phalange qu’il offre à l’église de Port dans la ville rebaptisée dès lors Saint-Nicolas-de-Port. Saint Nicolas devient donc le saint patron de la Lorraine. René II va lui attribuer sa victoire contre Charles le Téméraire (1477) et la légende va le relier à la Nativité. Il deviendra le « Père de la Nativité ».

En Italie, les reliques produisent des miracles : elles auraient ressuscité trois enfants découpés par un horrible boucher. Il est donc présenté comme protecteur des enfants. C’est la raison pour laquelle le 6 décembre de chaque année, dans les régions de l’Est, la coutume veut qu’un personnage habillé comme on imaginait que Saint Nicolas l’était (grande barbe, crosse d’évêque, mitre, grand vêtement à capuche) va de maison en maison distribuer des cadeaux aux enfants sages. Au XVIe siècle cette légende s’enrichit du père Fouettard qui punit les enfants désobéissant (comme le boucher de la légende).

Au moment de la réforme, les protestants remplacent Saint Nicolas par l’enfant Jésus (Christking allemand) et aux Pays Bas Saint Nicolas devient un « Saint Laïc », Sinter Klaas (influence huguenote).

Le mythe est repris surtout aux Amériques et le 23 décembre 1823 est publié dans le journal Sentinel à New-York un poème anonyme (attribué au pasteur Clément Clarke Moore) « A visit from St Nicholas » dans lequel Saint Nicolas est présenté comme un lutin sympathique, dodu et souriant qui distribue des cadeaux et se déplace sur un traîneau volant tiré par huit rennes. C’est ce poème qui a joué un rôle très important dans l’élaboration du mythe actuel. Jusqu’au XXe siècle le père Noël n’a que 8 rennes et le 9^ème Rodolphe a été créé en 1939 par le poète Robert L. May dans un conte où le père Noël doit affronter des conditions météorologiques si mauvaises qu’il risque d’être en retard dans sa livraison de cadeaux. Dans cette histoire c’est grâce au nez lumineux de Rudolph qu’il y arrive.

L’idée que le Père Noël ait été dessiné par Coca Cola en 1931 n’est qu’une légende, dans les années précédentes on montre des représentations du père Noël comme on le connaît mais… par contre Coca Cola a bien utilisé son image à des fins publicitaires, comme les stylos Waterman en 1907, Michelin en 1919, Colgate (savon) en 1920 et son succès en a fixé l’image actuelle.